Почему слова «псалтирь» и «пёс» раньше писались с разными первыми буквами?

Наверняка все видели этот знак — Ψ. Это греческая буква «пси». Часто ее используют как символ психологии и всего, что имеет связь с древнегреческим словом ψυχή, то есть «дух, душа, сознание, жизнь».

Однако буква «пси» есть и в церковнославянском языке. Она использовалась в словах, заимствованных из греческого языка и обозначала звук [пс]. Например, в словах Ψалтирь, Ψаломъ. Было даже такое древнее выражение-наставление: «Везде пиши пса покоем, а не псями… Какое общение псу со псалмом?» То есть с церковным песнопением. Действительно, псом часто называли нехорошего человека, поэтому слово это начиналось не с возвышенной буквы «пси» (Ψ), а с такой разговорной буквы под названием «покои» (п), обозначающей звук [п].

В русском алфавите буква «пси» просуществовала до реформы Петра Первого в 1710 году. Ну а мы, на наше счастье, можем встретить эту душевную букву в церковнославянских текстах.