Св. апостол Андрей Первозванный. XVII в.
Рассказ о призвании апостола Андрея мы находим в Евангелии от Иоанна. Андрей жил в селении Вифсаида и был простым рыбаком. Христос проходил мимо Андрея и его брата Симона – Петра, закидывавших сети в Галилейское озеро. «Идите за мною, и Я сделаю вас ловцами человеков», – сказал им Иисус. Братья тут же бросили все, оставили прежнюю жизнь и пошли вслед за Спасителем. После Воскресения и Вознесения Христа Андрею Первозванному выпал жребий проповедовать на побережье Черного моря. Андрей побывал в Византии, городе, который со временем стал пышным Константинополем. Достоверно известно, что он был в Крыму, в городе Херсонэсе. В некоторых преданиях говорится о том, что апостол Андрей в своих странствиях дошел до места, на котором позднее возник Киев. Житие рассказывает о множестве чудес, совершенных по молитвам апостола Андрея. Казнен Андрей Первозванный был в греческом городе Патры. Орудием его смерти стал косой крест в форме буквы Икс. С тех пор его называют Андреевским. Этот крест изображен на флаге Российского военно-морского флота.
Святой апостол Андрей Первозванный был родом из Вифсаиды. Он был ближайшим учеником святого пророка Иоанна Предтечи. Иоанн Креститель указал Андрею, что Христос и есть Агнец Божий. Тогда Андрей первым из апостолов последовал за Христом, и привел к нему своего родного брата святого апостола Петра. После Сошествия Святого Духа на апостолов, святой Андрей отправился с проповедью Слова Божия в восточные страны. Он прошел Малую Азию, Балканы, побережье Черного моря, Крым, Причерноморье. По преданию он по Днепру поднялся до места, где стоит теперь город Киев. Здесь он остановился на ночлег. Встав утром, Андрей Первозванный сказал ученикам: "Видите ли горы эти? На этих горах воссияет благодать Божия, будет великий город, и Бог воздвигнет много церквей”. Апостол водрузил крест на горе. По преданию в своих странствиях Андрей Первозванный дошел до современного Новгорода. Предание, связывавшее апостола Андрея с русскими землями породило особое отношение к нему в России. Так орден Андрея Первозванного стал высшим орденом российского государства. А флаг с косым крестом – орудием мученической кончины апостола Андрея – до сих пор является символом военного флота державы.